Dat alcohol niet goed is voor je gezondheid, is algemeen bekend. Maar hoe slecht is het nu echt? Als we onderzoekers van Harvard en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) moeten geloven, heel slecht. Zij concluderen dat maar liefst zestig ziektes niet zouden bestaan zonder alcohol.
Volgens de onderzoekers is alcohol een belangrijke oorzaak van tientallen ziektes en verwondingen. Zestig aandoeningen zouden volgens hen volledig toe te schrijven zijn aan alcoholgebruik. De WHO noemt onder andere alcoholische hartspierziekte, levercirrose en het foetaal alcoholsyndroom (FAS). Bij deze laatste aandoening ontstaat er hersenschade bij baby’s wanneer de moeder (te veel) alcohol heeft gedronken tijdens de zwangerschap.
Kwetsbaar voor infectieziekten door alcohol
Maar daar stopt het volgens de onderzoekers niet: alcohol tast volgens hen je lever aan en verzwakt je immuunsysteem. Hierdoor zou je lichaam een stuk kwetsbaarder zijn voor infectieziekten. Alcoholgebruik geeft volgens de onderzoekers een verhoogd risico op onder andere longontsteking, tuberculose, hiv/aids en andere seksueel overdraagbare aandoeningen.
Meer chronische aandoeningen
Alcohol heeft volgens hen een grote impact op het gedrag van mensen: we nemen vaker en grotere risico’s als we onder invloed zijn. Ook dit zou volgens de onderzoekers bijdragen aan besmettingen en het ontstaan van gevaarlijke infecties. Ook veel chronische aandoeningen hangen samen met alcoholgebruik. De onderzoekers verdelen deze aandoeningen in vijf grote categorieën.
- Verschillende vormen van kanker, waaronder borst-, darm-, lever- en keelkanker
- Hart- en vaatziekten
- Diabetes type 2
- Neurologische aandoeningen zoals dementie en epilepsie
- Maag-, darm- en leverziekten zoals pancreatitis (acute ontsteking van de alvleesklier)
Ook ontstaan er vaker ongelukken door alcoholgebruik. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol hebben volgens de onderzoekers al invloed op het reactievermogen, de balans en het beoordelingsvermogen van degene die drinkt. Hierdoor is de kans op verkeersongelukken, valpartijen en geweldsincidenten een stuk groter. Dit is niet alleen gevaarlijk voor degene die drinkt: hierbij kunnen ook andere mensen slachtoffer worden.
Is de schade door alcohol omkeerbaar?
Bij sommige aandoeningen ligt dat ingewikkelder, zoals bijvoorbeeld bij levercirrose. „Veel chronische alcoholgerelateerde ziekten zijn niet volledig omkeerbaar”, zo vertelt Jürgen Rehm van het Canadian Centre for Addiction and Mental Health. „Maar minder drinken kan de ziekte wel afremmen, zelfs als een deel van de schade resteert.” Ook hersenschade kan deels herstellen na langdurige onthouding, al blijft er bijvoorbeeld een verhoogd risico op dementie bestaan.
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Experts tippen: neem een tennisbal mee in je handbagage als je vliegt
- Peter (46): ‘Ik baal dat onze zoon de Toneelschool boven een rechtenstudie kiest, wat moet ik doen?’
- CBS: Nederland is rijker dan bijna heel Europa, maar 3 landen blijven ons voor
- ‘Ernstigste duikongeluk ooit’ op de Malediven: vijf Italianen omgekomen
- Zo ontprikkel je effectief, volgens neurobioloog Brankele Frank
