Het gaat, in elk geval in Nederland, al een paar dagen over het hantavirus. Op cruiseschip Hondius op de Atlantische oceaan, zijn acht besmettingen vastgesteld. Drie opvarenden zijn overleden, onder wie twee Nederlanders. Wat is het hantavirus eigenlijk en kunnen mensen elkaar besmetten?
Dat lees je in vier vragen en antwoorden over het hantavirus, waarover Ab Osterhaus zich tegenover persbureau ANP heeft uitgesproken. De viroloog was in coronatijd vaak aan het woord in talkshows op tv. Hierboven zie je ook een uitlegvideo van De Telegraaf.
Drie opvarenden van het cruiseschip Hondius, dat nu voor de kust van Kaapverdië ligt, zijn vandaag overigens van het schip afgehaald. Dat meldt Tedros Adhanom Ghebreyesus, de topman van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Zij zijn vermoedelijk besmet met het hantavirus en zullen in Nederland medische zorg krijgen.
4 vragen en antwoorden over het hantavirus
Wat is het hantavirus en wat krijg je ervan?
Het hantavirus komt wereldwijd voor, maar niet heel vaak. Het virus wordt overgebracht via ontlasting, urine of speeksel, vooral via knaagdieren. Virusdeeltjes kunnen via de lucht verspreid worden. Bij mensen kan de infectie leiden tot een longontsteking, die snel en ernstig kan verlopen, zegt Ab Osterhaus. „Omdat het virus vooral diep in de longen zit en mensen snel heel ziek worden, is de besmettelijkheid minder dan bij bijvoorbeeld griep of covid. Hoesten doet vaak pijn.”
Andere symptomen zijn hoofdpijn, misselijkheid, koorts, spierpijn, buikpijn en vermoeidheid. 30 tot 40 procent van de mensen die ziek wordt, overleeft het niet.
Hoe konden de mensen op cruiseschip Hondius het hantavirus oplopen?
Dat is op dit moment nog niet bekend. Osterhaus: „De hygiëne aan boord van zo’n luxe schip is waarschijnlijk goed, dus het is moeilijk voorstelbaar dat daar bepaalde knaagdieren hebben gezeten. Maar helemaal uitsluiten kunnen we het niet.”
De mensen kunnen ook besmet zijn geraakt door eenzelfde bron tijdens een excursie aan land. De incubatietijd kan oplopen tot twee maanden. Osterhaus: „Dat maakt het lastig om de exacte besmettingsroutes te achterhalen.”
Het hantavirus van mens tot mens
Kunnen mensen elkaar met het hantavirus besmetten?
De besmettelijkheid van mens op mens van de Andesvariant van het hantavirus, die aan boord gevonden is, is niet groot. Ab Osterhaus noemt de kans dat mensen elkaar besmetten „klein”. „Dat dit op het schip gebeurd lijkt te zijn, is uitzonderlijk. Tot nu toe was nooit echt bewezen dat het van mens op mens is overgedragen.”
Toch gaat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) er op dit moment van uit dat mensen elkaar aan boord besmet hebben. Hoe zit dat dan?
Osterhaus denkt dat de omstandigheden hebben bijgedragen aan de overdraagbaarheid. „Op zo’n schip zitten mensen dicht op elkaar en hebben ze vrij intensief contact met elkaar. Het echtpaar dat is overleden, sliep waarschijnlijk bij elkaar in bed. Er is dan ook vrij intensief contact nodig om anderen te besmetten.”
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
- Nederlanders kopen meer dan vorig jaar: vooral deze producten
- Camilla (41) in Burenruzies: ‘De buren laten hun kattenbak op het balkon staan en wij zitten in de stank’
- CBS en politiedata: 21.625 inbraken, in deze gemeenten loop je tot 20 keer meer risico
- De Financiële fout van Werner (43): ‘Mijn schoonouders boekten op mijn creditcard een businessclass vlucht’
- Experts waarschuwen: deze kleine dagelijkse signalen kunnen jaren vóór alzheimer zichtbaar zijn
