Waar de één op ‘oudere’ leeftijd nog studeert of dagelijks naar de baas op kantoor rijdt, besluit een ander jong en ondernemend te zijn. Zo begon Laura zich als jonge twintiger al in te zetten voor Afrika. Zij helpt anderen en verdient er zelf ook haar geld mee.
Hoe krijg je het ondernemen op heel jonge leeftijd allemaal voor elkaar? Dat vraagt Metro regelmatig aan een jongere in Jong en Ondernemend. Deze keer aan Laura Joe, die in 2019 tijdens een stage ondernemerschap in Sierra Leone haar man Gabriel ontmoette. „God bracht ons bij elkaar en sindsdien zijn we niet meer te stoppen.” Dat laatste duidt op hun bedrijf Jouw Digitale Thuis, waarmee het duo non-profits in Afrika helpt met websites en online fondsenwerving. Het stel trouwde in 2021 en kreeg „twee prachtige dochters”.
Laura Joe in Jong en Ondernemend
Naam: Laura Joe – de Bruine
Leeftijd: 27
Woont in: Wilnis („daar ben ik ook geboren en in 2020/2021 heb ik met Gabriel in Sierra Leone gewoond”).
Functie: sinds 2024 eigenaar van het bedrijf Jouw Digitale Thuis, dat stichtingen helpt die zich inzetten voor – meestal – Afrika.
Aantal medewerkers: „Twee, Gabriel en ik. We werken met freelancers op projectbasis, momenteel designers in Nederland en Uganda en een webmaster in Ghana.”
Studie na de middelbare school: Internationale Ontwikkelingsstudies in Wageningen. „En ook een master International Development aan de Universiteit Utrecht, online vanuit Sierra Leone.”
Op jonge leeftijd collecteren voor goede doelen
Heb je vroeger bijbaantjes gehad?
„Ik heb veel collectes gelopen voor goede doelen. Dat is niet zozeer een bijbaantje, maar ik was er wel veel tijd aan kwijt. Ik heb er heel wat vaardigheden mee opgedaan. Vanaf mijn 16e ging ik reizen. Naar Rwanda, Nepal, Indonesië. Om vliegtickets te betalen, verkocht ik spullen of bakte ik taarten. Ik heb ook vaak bijles gegeven, bijvoorbeeld wiskunde en Nederlands. Dat was wel een echt bijbaantje.”
Waar komt je passie vandaan, dat je al jong met de collectebus langs de deuren ging?
„Mijn oma verkocht op de markt kaarten voor Unicef. Ze deed dat vanaf haar pensioen, toen zij er tijd voor had. Mijn opa was bij de kerk, hij bezocht mensen waar nooit iemand kwam. Zulke dingen wilde ik ook doen, omdat het me raakte, maar ik wilde niet wachten tot ik oud en grijs was. Ik wilde impact maken, mensen helpen.”
Als je tante Annie op een verjaardag moet uitleggen wat Jouw Digitale Thuis doet, wat vertel je dan?
„Dat we voor stichtingen websites maken en de social media verzorgen. Dat is de gemakkelijkste manier om het uit te leggen. Zo worden de stichtingen zichtbaarder en kunnen zij meer donateurs werven.”
Zijn het altijd stichtingen in Afrika?
„Ik sta open voor alle stichtingen, maar er zijn twee types waar ik veel mee werk. Eén is Afrika, maar soms ook Oost-Europa en andere gebieden overzee, zoals Azië en Zuid-Amerika. Stichtingen die in andere werelddelen werken, kan ik door mijn studie ook inhoudelijk helpen. Ten tweede christelijke stichtingen en het kan ook een combi zijn. We helpen ook Nederlandse christelijke stichtingen.”
Jong en ondernemend met een aangeleerde mindset
Waar komt jouw ondernemersbloed eigenlijk vandaan?
„Mijn ouders werken allebei in loondienst, al twintig jaar bij hetzelfde bedrijf. Zij zijn ook meer van het mensen helpen en impact maken. Er is niks mis met loondienst overigens, maar de ondernemers-mindset heb ik mezelf moeten aanleren. Dat is sowieso niet echt te trainen, hoewel ik wel wat dingen van ondernemende ooms en tantes heb geleerd.”
Jij hebt dus een combi gemaakt van impact maken en jong en ondernemend zijn.
„Ja en dat wrijft ook weleens. Veel mensen in de non-profitsector willen vrijwillig en voordelig te werk gaan, er is veel discussie ‘over waar dat geld dan allemaal aan wordt uitgegeven’. Maar ik moet wel in mijn eigen onderhoud kunnen voorzien. Ik vind dat het ook gewoon geld mag opleveren, maar het maakt het een uitdaging. Aan de andere kant zet ik iets op voor de langere termijn en dat vervult ten diepste mijn hart.”
Kunnen jullie samen goed van je bedrijf leven inmiddels?
„We werken samen met ons team in Afrika en het is best wel krap. Maar we wonen bij mijn ouders, waardoor we hele lage vaste lasten hebben. We zijn nog maar twee jaar bezig en kunnen er toch ons brood al mee verdienen. Ik vind dat best bijzonder en ben daar ook dankbaar voor.”
Ondernemen leren door het gewoon ’te doen’
Heb je naast dat zelf aanleren veel hulp (bijvoorbeeld financieel) en tips gehad van anderen om je als ondernemer op weg te helpen?
„In het begin heb ik een businesscoach gehad, dat hielp wel. Verder heb ik het ondernemen geleerd door gewoon ’te doen’. Ik merkte dat mijn prijzen eerst te laag waren bijvoorbeeld, dus die heb ik later verhoogd.”
Als je jong en ondernemend bent, kun je valkuilen of hobbels op je pad tegenkomen. Hoe is dat bij jou gegaan?
„Ik ben heel wat uitdagingen tegengekomen. De grootste was misschien wel de gedachte van ‘okay, ik heb een idee, maar gaat dat wel werken?’ Zouden er wel stichtingen zijn die me hiervoor willen betalen? Onder meer door veel te posten op LinkedIn is het gelukkig goed gegaan. Daarnaast waren er in het begin praktische dingen als ‘hoe maak je een factuur?’ Hetzelfde gold voor websites bouwen, ik had geen idee. Maar nogmaals, ik heb het gewoon geleerd door ’te doen’ en door naar YouTube-tutorials te kijken. En dan mocht er heus weleens iets misgaan. Het hoeft niet allemaal meteen perfect.”
Als je zulk mooi werk als jij doet, kan het voelen als een druppel op een gloeiende plaat. Voelt dat bij jou zo?
„Soms wel, zeker omdat we samenwerken met Afrikaanse professionals. Maar ja, misschien inspireer ik met Jouw Digitale Thuis ook anderen om hetzelfde te gaan doen.”
Jong en ondernemend zijn betekent ook dat je in 80-urige werkweken kunt vervallen. Hoe is dat bij jou?
„Hoeveel uur precies, dat weet ik niet, maar ook dat is best een uitdaging. Soms plan ik bewust uitjes in de avond voor mezelf en ook tijd voor de kinderen plan ik in. Dan gaan we even het huis uit en laat ik de werktelefoon thuis. Ik probeer ook niet te veel in de avonden te werken.”
‘Voetbal kijken in vrije tijd, in België en Duitsland’
Als je buiten die werkuren echt vrij bent, wat zien we jou dan doen?
„Als ik met de kinderen in de speeltuin ben, voel ik me helemaal happy. Dan doe ik met ze mee en zijn we even lekker actief bezig. Ik houd van lezen, vooral christelijke boeken. En met mijn man ga ik graag naar voetbalwedstrijden. Laatst waren we naar NEC, maar we bezoeken ook weleens random potjes in Duitsland of België.”
Laura van de goede doelen die overal voetbalwedstrijden bezoekt: die zag ik even niet aankomen…
„Haha, toch wel. Ik was voetbalster bij FC Utrecht, keepster. Het trainen heeft me veel discipline bijgebracht, iets wat je als ondernemer ook nodig hebt. Je moet blijven trainen, blijven gaan, ook al zie je niet direct het resultaat.”
Wat is je levensmotto bij het jong en ondernemend zijn?
„Sinds kort heb ik een motto. Ik herhaal het vaak tegen mezelf omdat het werk best een uitdaging kan zijn: laat je vreugde niet gestolen worden. Ik geloof niet dat we geroepen zijn om een heel makkelijk leven te hebben, maar het is te allen tijde belangrijk om te kiezen om in rust, vreugde en vrede te leven. Of er nou iemand in je omgeving overlijdt of dat je de klant waarmee je wilde samenwerken niet binnenhaalt, laat je niet van je vreugde beroven.”
Tip aan de ondernemer van straks
Als er nu in Wilnis een kleine Laura rondloopt die jong en ondernemend wil zijn, wat zou je haar dan zeggen?
„Ga het gewoon lekker doen en laat je niet tegenhouden door alle bezwaren die mensen hebben. En wees eigenwijs, zoals ik. Dat is niet bij alles goed, maar bij ondernemen komt het van pas. Probeer mensen om je heen daarbij te eren, denk niet dat je alles zelf voor elkaar krijgt. Eer de mensen die je helpen, partners waarmee je samenwerkt en je ouders die je hebben opgevoed.”
Meer artikelen van de rubriek Jong en Ondernemend lezen?
- William David is hosting provider sinds zijn 14e: ‘Mijn werknemers mogen meer verdienen dan ik’
- Noah (27) heeft als socialmedia-expert een eigen bedrijf: ‘Niet alle ondernemers zitten continu lekker op Bali’
- Kelly (26) bedacht een ambachtelijk modelabel als schoolopdracht en verkoopt nu in 60 winkels
- Jort (26) filmt sinds hij 10 was en liet de camera nooit meer los: ‘In drie weken in totaal 54 uur in een vliegtuig gezeten’
- Consultant Tessa (27) draaide binnen vijf jaar een miljoen euro omzet en werkt nu 3,5 dag per week
[contact-form-7]
