Sommige dagen gaat alles vanzelf, maar dat geldt lang niet voor elke dag.
Foto: Unsplash
Sommige dagen lijkt alles vanzelf te gaan: je werkt snel, denkt helder en vinkt moeiteloos taken af. Maar op een andere dag voelt zelfs een simpele e-mail als een opgave…
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Toronto laat zien dat dat verschil niet alleen een gevoel is, maar meetbaar samenhangt met hoe scherp je brein op dat moment werkt. „Sommige dagen klopt alles gewoon, en op andere dagen voelt het alsof je door een soort mist heen werkt”, zegt Cendri Hutcherson, hoogleraar psychologie en hoofdonderzoeker van de studie.
Mentale scherpte kan productiviteit verhogen
Volgens de studie, gepubliceerd in Science Advances, kan een dag waarop je mentaal scherper bent je productiviteit met ongeveer 30 tot 40 minuten verhogen. Op zulke dagen stellen mensen niet alleen vaker doelen, ze halen die ook sneller en consistenter.
De onderzoekers volgden studenten twaalf weken lang om te zien waarom het soms lukt om plannen uit te voeren en soms niet. De conclusie? Kleine dagelijkse schommelingen in mentale scherpte spelen een grotere rol dan vaak wordt gedacht.
Met mentale scherpte bedoelen onderzoekers hoe helder, gefocust en efficiënt iemand op een bepaald moment denkt. Op goede dagen kun je sneller beslissingen nemen en blijf je makkelijker bij je taak. Op minder goede dagen kost zelfs basiswerk meer moeite.
Een goede dag en een slechte dag verschillen echt van elkaar
Uit de resultaten blijkt een duidelijk patroon. Op dagen dat deelnemers scherper waren dan hun eigen gemiddelde, werkten ze productiever en durfden ze ook grotere doelen te stellen. Op dagen met minder mentale scherpte bleef er juist meer liggen.
Opvallend is dat persoonlijkheidskenmerken zoals discipline of doorzettingsvermogen dit niet volledig compenseren. Iedereen heeft dus productieve én minder productieve dagen. „Wat wij laten zien, is wat precies het verschil maakt tussen die ene en die andere dag.”
Wat beïnvloedt je mentale scherpte?
De studie laat ook zien waardoor die schommelingen ontstaan. Een paar factoren springen eruit:
- Slaap: meer slaap dan je normaal hangt samen met scherpere prestaties
- Tijdstip van de dag: mensen presteren eerder op de dag vaak beter
- Stemming: somberheid hangt samen met minder mentale scherpte
- Werkdruk: korte periodes van hard werken kunnen helpen, maar langdurige overbelasting werkt juist averechts
„Dat is de afweging”, zegt Hutcherson. „Je kunt best een dag of twee flink doorpakken. Maar als je te lang zonder pauze doorgaat, betaal je daar later de prijs voor.”
Dit zijn de best gelezen artikelen van dit moment:
Foutje gezien? Mail ons. Wij zijn je dankbaar.
